曾经勇猛无比的川军虎将，单枪匹马挑战我军七大元帅，激发了四渡赤水战役，他最终的结局如何？
1935年1月中旬，黔北细雨连绵，中央红军自遵义折向北川的行军路线被雾气裹挟。蒋介石的40万大军正从湘、黔、滇、川四面压来，留给红军的突破口只剩赤水河一线。
北渡长江的设想已写进军委手令，却必须先撕开川南防线。侦察电报里说：刘湘派来的是“第六旅”，四个团，兵力不过五千出头，这在连月鏖战的红军看来并非不能一击而破。
赤水河南岸的土城恰在峡谷出口。两山对峙，乱石横陈，曲折的滩地像天然战壕。毛泽东审视地形后，判断“这里可打”，命红三军团抢占青杠坡，红五军团插至白马山，干部团居中预备，打算一战摧垮追兵再西折北上。
1月27日深夜，川军主将郭勋祺率部悄然迫近。他40岁出头，出身华阳贫寒农家，早年在川军混战中打出一身硬骨头。此刻他身后实际是六个团，再加一路增援，不是情报里的“四个团”那么简单。
天光微明，枪声在薄雾里炸开。红三军团从南坡猛扑，红五军团自北坡合围。最初一小时，川军阵线被撕出缺口，可郭勋祺稳住中军，亲上前沿高喊：“稳住，给我顶住！”部队借山势死战，胶着随即出现。
午后情报人员捕捉到新电码，确认敌后尚有一个旅正在渡河。林彪皱眉，彭德怀扯下雨披赶去白马山增援。干部团在营棚顶红旗插上十三次，又被打落十二次。朱德提着驳壳枪出现在前沿，身边警卫急得直嘟囔：“总司令，下去吧！”他摇头，只盯着山顶硝烟。
傍晚前，郭部主力竟强行突破红五军团防线，一度逼近纵队指挥所。紧急时候，陈赓带团突袭侧翼，才把缺口缝住。毛泽东用望远镜看到山头火光蔓延，低声说了句：“情报误差，只能换法子。”
夜色彻底压下来，增援敌旅尚未登岸，但红军损失已不轻。军委连夜开会，决定停止北渡，迅速西折，再次跨过赤水河。随即各纵队分批脱离战场，战役至此收束，双方伤亡大体相当，未能形成预期全歼。
外界常以胜负论英雄，可土城这一仗，让红军意识到：在敌众我寡的夹击中，机动比死守更珍贵。两天后，四渡赤水的帷幕徐徐拉开，红军由此摆脱了全线合围，历史向新的方向倾斜。
川军方面，郭勋祺因顽强抵御获刘湘嘉奖，很快升任师长。然而大局风云变幻，1937年抗战全面爆发，他率部东下参战，先后出现在淞沪、武汉、南昌火线。川军装备落后，损耗惨重，他本人也负伤两处。
1938年，他调皖南驻防。与他有旧交的陈毅所在的新四军屡需枪弹补充，郭部暗中拨了几箱子，消息传到重庆，蒋介石暴怒，将其撤职闲置。郭勋祺回到四川，依旧挂着军衔，却无兵可带。
1948年襄阳战役，郭随第十五绥靖区副司令身份随军督战，城破被俘。陈毅到前线接谈，他只说一句：“愿回川劝旧部少流血。”得到许可后潜回成都，接连策反五个师，翌年5月川西局势忽转平和，成都市面无大规模巷战。
新中国成立后，他被安排在四川交通厅任副厅长，主持修筑成雅公路、都江堰水电支线，多年奔走于深山隧道之间。1959年12月28日，郭勋祺因病逝世，终年64岁。
回望赤水河畔，那场暮色中的激烈搏杀改变了红军行程，也成了郭勋祺军旅生涯的拐点。山谷依旧，石滩静默，硝烟散尽后，一段段决断与选择早已写入史卷，仅供后人参照。
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